La mia storia

Sono nata e cresciuta a Cali, in Colombia, in una grande famiglia ricca di cultura. Mio nonno mi ha fatto scoprire le danze folcloristiche, la storia del mio Paese e l'importanza della danza. D'altra parte, mia nonna mi ha inculcato una forte etica e disciplina, mentre mia madre mi ha insegnato il valore di lavorare duramente per chi si ama, mettendo al di sopra di tutto la nobiltà del suo cuore.

Nonostante le sfide lungo il cammino, la mia famiglia è stata il grande carburante per farmi andare avanti, mi ha sostenuto in ogni follia, battaglia, ricerca o decisione educativa che ho preso, e la mia storia riflette gli sforzi di generazioni che hanno lavorato instancabilmente, lasciando il loro segno, aiutando gli altri. Questa è l'eredità più preziosa che porto con me.

A soli 10 anni ho preso la decisione che avrebbe cambiato la mia vita per sempre. Decisi di sfruttare al meglio il mio tempo, sapendo che i rimpianti non avrebbero dovuto far parte del mio futuro. Sebbene mia madre mi avesse suggerito di fare le cose con calma, perché ero ancora molto giovane, in quello stesso anno, nella scuola Inem dove studiavo, arrivò una psicologa della Tecnoacademia con la promessa di corsi extracurriculari per giovani con un potenziale nell'innovazione e nella matematica. Mi parlò di diverse opzioni, ma la mia attenzione si concentrò su un'unica parola: "robotica". All'epoca, la mia conoscenza dei robot si limitava a ciò che avevo visto nei film di fantascienza, un mondo completamente estraneo alla mia vita. Ho fatto di tutto per entrare in quel programma e imparare. Ogni giorno mi ritrovavo con più incognite che risposte, e fu proprio durante questo processo che mi innamorai perdutamente della robotica.

Dopo aver partecipato a sfide di sumo robot e line follower, sono passata a progetti di ricerca sugli umanoidi e all'applicazione dell'intelligenza artificiale.

I miei risultati non sono passati inosservati, sono stata invitata a eventi di ricerca come i Club della Scienza, a stage universitari e addirittura, all'età di 11 anni, mi sono ritrovata a presentare progetti a ingegneri e scienziati con decenni di esperienza. Distinguermi in questo campo mi ha fatto credere che un futuro da ingegnere potesse essere considerato una possibilità.

Fu allora che decisi di esplorare l'elettronica e la meccanica, oltre alla robotica, mi sarei innamorato di queste discipline, non volevo doverne scegliere solo una, e fu allora che l'ingegneria meccatronica si presentò come la soluzione al mio dilemma: avevo tutto! Tuttavia, c'erano i limiti economici, poiché la mia famiglia non aveva le risorse per finanziare i miei studi, e anche se la scuola INEM mi aveva nominato come miglior maturità, il che corrispondeva a una borsa di studio del 100%, l'università rispose che, a causa della pandemia, non aveva le risorse per offrirmi un finanziamento. In quel momento ho sentito che il mio mondo stava tremando, che i miei sogni potevano svanire, ma non mi sono mai arresa. Ho cercato ogni modo possibile per andare avanti. La soluzione è stata il prestito, con il sostegno della mia famiglia, per iniziare la mia carriera.

Fin dal primo semestre sono stato accettato nel semenzaio di robotica e sistemi autonomi. Quando hanno conosciuto il mio lavoro, mi hanno affidato responsabilità in progetti importanti. Contemporaneamente, il direttore del programma mi ha dato l'opportunità di lavorare con lui per coprire parte del semestre. Ho iniziato a rappresentare l'università in eventi prestigiosi come il Latin American Innovation Rally e il RedCOLSI, dove ho ottenuto un punteggio perfetto di 100/100 nel progetto di un veicolo di tipo rover per l'esplorazione dello spazio.

Per individuare le migliori opportunità di crescita personale e professionale, ho dovuto mantenere una costante disciplina e responsabilità. Questa determinazione mi ha portato a collaborare con un collega a un progetto di ricerca sulle celle solari organiche per l'Istituto Julich in Germania. In quel periodo mi è stata offerta una posizione di staff, che ha segnato un capitolo emozionante della mia carriera e mi ha ulteriormente motivato a perseguire i miei sogni con passione.

Il mio momento Eureka è arrivato all'età di 13 anni, nel bel mezzo di frequenti terremoti, quando una parte della mia famiglia si è trasferita in Cile. La distanza che ci separava e la costante minaccia dei terremoti mi hanno spinto a cercare una soluzione come sognatrice appassionata. Un giorno, pensando all'antico "sesto senso" che alcune madri sembravano avere per anticipare i pericoli, mi è sbocciata in mente un'idea straordinaria: e se si potesse tradurre in una soluzione tecnologica? Ho fatto una ricerca sulle onde P e S, i sussurri sismici della Terra, e ho scoperto che c'era uno schema. Con determinazione, ho progettato un prodotto meccatronico in grado di anticipare i movimenti tellurici con almeno cinque secondi di anticipo. Il mio allarme sismico è nato in quel momento come superpotenza tecnologica. Era come un film degli Avengers, ma nella vita reale. Questa tecnologia, che combinava scienza moderna e saggezza antica, divenne un tesoro salvavita.

Ma la storia non finisce qui, perché quando ho capito che potevo fare ricerca scientifica, in giovane età, mi è venuto un pensiero forte: se le discipline STEM avevano permesso di realizzare i miei sogni, perché non usare lo stesso potere per trasformare le vite? Così è nata la mia fondazione "Robotic Seeds". Lo scopo era chiaro: far sì che i bambini e i giovani, che erano stati toccati dalla violenza, si innamorassero delle meraviglie della scienza. Come comunità, ci siamo proposti di sviluppare soluzioni ai problemi che ci toccano direttamente o indirettamente nella nostra vita quotidiana. Ma ora la nostra causa è cresciuta, perché abbiamo collaborato con Xori Space Academy, la startup EdTech con cui non solo stiamo ispirando la prossima generazione di esploratori latini, ma stiamo anche fornendo loro gli strumenti necessari per sfidare i limiti dell'esplorazione spaziale.

Nell'anno 2022, in un giorno in cui avevo un circuito parziale, si verificò un momento che cambiò la mia vita per sempre. Quello stesso giorno, Mike Hopkins, l'astronauta della NASA, arrivò all'aeronautica spaziale colombiana. Non potevo perdermi quel momento storico, così partecipai all'evento e attesi con ansia il suo arrivo.

Quando finalmente ho avuto l'opportunità di avvicinarlo, ho condiviso con lui il mio sogno di diventare astronauta. Ho espresso agilmente il mio desiderio e lui mi ha gentilmente dato alcuni preziosi consigli. Ispirato dalle sue parole, ho iniziato a tessere le opportunità per seguire il mio percorso di aspirante astronauta.

Questo percorso mi ha portato a José David Villanueva, il Capitano della Missione Analogica, che ci ha aiutato a raggiungere l'AATC, che ha un accordo con l'ESA (Agenzia Spaziale Europea) in Polonia. Lì è iniziata la mia formazione e preparazione, seguendo le orme di quell'astronauta che un giorno ha incrociato il mio cammino e ha lasciato un segno indelebile nel mio cuore.

Nell'affascinante ambiente dello spazio, gli astronauti affrontano rischi costanti nella loro ricerca di scoperte scientifiche. E se potessimo sfruttare la tecnologia per ridurre questi rischi e migliorare la qualità della vita dei nostri coraggiosi esploratori?

Ho sviluppato un sistema di automazione che consente di monitorare le colture di funghi in tempo reale da qualsiasi dispositivo, visualizzando grafici intuitivi e comprensibili a chiunque, anche a chi non ha esperienza di micologia, per individuare potenziali rischi nelle colture. Questo progresso non solo semplifica la vita degli astronauti, ma riduce significativamente il rischio delle attività extraveicolari (EVA).

Così, il mio sogno di esplorare lo spazio è diventato una realtà per ora analoga, piena di sfide, apprendimento e perseveranza. Ogni giorno continuo a lavorare per raggiungere le stelle e, un giorno, poter guardare la Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale, come ha fatto Mike Hopkins.